Předmětem daně z přidané hodnoty je dodání zboží, poskytnutí služby na území Německa, dovoz zboží do Německa nebo do rakouských oblastí Jungholz a Mittelberg, pořízení zboží podnikatelům z členského státu EU v rámci podnikání a pořízení dopravního prostředku z jiného členského státu. I německá platná úprava rozlišuje mezi povinnou registrací na DPH a dobrovolnou registrací. V případě, že podnikatelé, jejichž obrat v loňském roce nedosáhl 17 500 € a v následujícím roce obrat zřejmě nepřesáhne 50 000 €, jsou osvobozeni od povinné registrace.
V současnosti platí v Německu dvě sazby daně z přidané hodnoty.
a) základní sazba je ve výši 19% a
b) snížená sazba, která se platí pro specifické výrobky a služby (potraviny, noviny, knihy) a je ve výši 7%. Některé druhy služeb, jako je pronájem nebo medicínské služby jsou od daně osvobozeny.